来源：游戏研究社
灰色地带。
根据第三方网站SteamDB，一款名叫《太空战争》（Spacewar）的游戏在3月末创下了在线玩家数量的历史新高，达到了13.8万人；进入4月以后的人数峰值也维持在10万左右。
这很反常，因为《太空战争》的历史原型要追溯到1962年，现在没人给它提供内容更新。
63年前它还叫《太空战争！》（Spacewar！），由美国麻省理工学院的几位计算机学者开发。它是一款对战游戏，要求双方玩家操控飞船，围绕一颗恒星的重力井运动，伺机发射鱼雷摧毁对方。
最亮的光点就是玩家飞船作为早期电子游戏史上最重要、最具影响力的游戏，《太空战争！》被移植到后几十年来越来越先进的设备上，最终也被Steam平台收录。
虽然Steam商城根本搜不到它，但是任何使用Windows电脑的Steam用户，都能免费玩上《太空战争》，只需按下Windows徽标键+R键的组合键，再在弹出的运行窗口输入下列链接：
steam://install/480
然而即便这游戏免费，还有其伟大的历史意义，也不意味着会有10万多名玩家突然像被心灵控制了一般，同时打开这款老游戏联机。
在好友列表动态或Steam后台数据的记录中，他们是正在玩《太空战争》。可实际上，他们从未启动过这款游戏，只是在玩其他盗版游戏的时候欺骗Steam，让Steam的后台数据以为他们启动了《太空战争》。
Steam版本的《太空战争》，主要是为了方便游戏开发者将Steam内置功能移植到自己的游戏里。
它不仅去掉了标题的感叹号，还内置了Steam API的完整功能，包括头像、好友列表、匹配和社区功能等。V社在Steam文献库展示了《太空战争》的全部源代码，因为它的代码足够简单，不会妨碍官方展示Steam内置功能的代码，利于开发者检查比对。
V社还允许游戏开发者使用《太空战争》对应的识别编号，即AppID（480），免费测试游戏的网络联机功能。
正是这一点，给了盗版游戏，特别是盗版多人游戏以可乘之机。盗版游戏当然是无法通过Steam联机的，然而当它们通过技术手段骗过Steam，将自己伪装成《太空战争》的AppID时，就能像正版游戏一样用Steam联机了。
部分P社游戏的盗版联机就是这么实现的事实上，一旦Steam平台上有一款能多人联机的游戏火了起来，恰好它的防破解技术又不是很给力，那么《太空战争》也会在Steam的后台数据中迎来一阵虚假繁荣。还是根据SteamDB显示的《太空战争》玩家峰值曲线，这样的“繁荣”一共出现了3次。
第一次是2023年2月，《太空战争》创下7.8万人“在线”记录，同期刚好碰上多人恐怖生存游戏《森林之子》发布抢先体验版。第二次是2024年1月，《太空战争》首次突破10万人数大关，这时Steam热销榜上出现了一匹叫《幻兽帕鲁》的黑马。
第三次，即今年3月的这一次，多半和3月25日在Steam发行抢先体验版本、取得了98%好评率的《Schedule I》有关。简而言之，这是一部有联机合作功能的“毒贩模拟器”，允许玩家自己制毒、贩毒（仅限游戏中），将自己的犯罪帝国做大做强。
3月30日，《Schedule I》和《太空战争》的在线人数同时达到峰值。这显然不是巧合。
尽管游戏开发者对盗版游戏深恶痛绝，但《太空战争》作为利好开发者的演示项目不会轻易下架。这个利于盗版联机的漏洞，至少在2017年就有报告，V社想管的话也早就管了。
许多玩家提到过自己之所以会入坑Steam，走上“从正之路”，主要就是现在正版提供了更好的联网以及更新服务。可是如果借助一些手段，也能几乎以同样方便的形式玩盗版呢？
人性经不起考验。但相信对于大部分游戏创作者来说，那些本应获得的销量，依旧十分重要。
